Los tres protocolos protegen las comunicaciones a nivel 2 de la pila OSI.

IPSec utiliza dos protocolos de seguridad (AH y ESK) y un protocolo de gestión de claves (IKE).

El protocolo PPTP es el que ofrece un nivel de encriptación más fuerte, pero precisa de un esfuerzo elevado para su configuración.

El protocolo OpenVPN no es compatible con IPSec, IKE, PPTP y L2TP.